肩関節とは
肩にはいくつかの関節があります。上腕骨と肩甲骨をつなぐ肩甲上腕関節、肩鎖関節、胸鎖関節などです。
一般的には肩甲上腕関節のことを肩関節の意味をなしていることが多いです。
なお肩関節は肩甲骨の関節嵩と上腕骨頭の球関節によって、関節の可動域が人体の中では最も大きいと言われています。
ただ肩関節の関節嵩が浅い構造となっていることから安定性に乏しく脱臼がしやすいという特徴もありますが、周囲の靭帯、腱板、筋などによって、安定性は保たれています。
ちなみに肩の痛みを訴える日本人は多く、肩こりは国民病とも言われています。
肩に痛みを訴える最も多い原因は筋肉疲労によるもので、肩は首や腕を支えるなど常に負担がかかりやすく、肩関節自体の構造が複雑といったことなどから肩に何らかの症状は出やすくなります。
よくみられる肩関節やその周囲でみられる主な疾患は、肩関節周囲炎（四十肩・五十肩）、腱板断裂、肩関節脱臼などです。
肩関節周囲炎（五十肩）
肩関節の骨や軟骨に異常はみられませんが、周囲の筋肉、腱、靭帯が炎症、ケガ、老化などによって、肩に疼痛や肩関節の可動域制限がみられている状態が肩関節周囲炎です。
なお肩関節周囲炎には、腱板炎、肩峰下滑液包炎、上腕二頭筋長頭腱炎、石灰性腱炎なども含まれますが、五十肩の患者様が圧倒的に多いことから肩関節周囲炎と五十肩が同意語で使われることもあります。
なお五十肩の原因は特定されていませんが、肩関節周囲の筋や腱などが加齢によって硬くなるなどして動きが悪くなることで肩の疼痛や肩関節の可動域制限が起きると考えられています。
この場合は片側のみに起きることが多く、何の前触れもなく突然痛みなどの症状がみられるようになります。
数日～数週間程度は強い痛みがみられ、最初の2日程度は肩を少しでも動かすと激痛がみられ、安静にしていても痛みで眠れないということもあります。
それでも時間が経過することで痛みは和らぐようになりますが、関節が動かしにくくなります。なお痛みなどの症状は1年程度続くと言われています。
検査について
関節可動域検査をはじめ、他の疾患の可能性も調べる画像検査（レントゲン、CTなど）もするなどして診断をつけていきます。
治療について
保存療法が基本となります。肩に強い症状がある場合は、患部を安静にするほか、鎮痛薬（NSAIDs）の内服、関節内注射などで痛みの症状を抑えるようにしていきます。
また痛みが余程強くなければ、関節が硬くならないように動かせる範囲で肩を動かしていきます。
そして、痛みをある程度コントロールできるようになれば、リハビリテーションによって肩関節の可動域を改善させていきます。
なお痛みが緩和されない、可動域が改善されないなど保存療法だけでは困難という場合は、全身麻酔下による肩関節鏡視下手術が行われます。
肩腱板損傷
肩関節を囲っている4つの筋肉（棘上筋、棘下筋、小円筋、肩甲下筋）の腱の総称が腱板です。
この腱板が損傷してしまい、部分的あるいは全部が断裂してしまっている状態が肩腱板損傷です。中年以降の男性に起きやすく、主に利き腕でみられることが多いです。
主な症状は肩の痛みで、運動時だけでなく、安静時や夜間に疼痛がみられるほか、脱力も現れるようになります。
原因については、腱板の老化による変性が多いですが、そのほか外傷によって生じる断裂などもあります。
なお五十肩のような肩関節の可動域制限、拘縮といった症状はみられても軽度なもので、関節が硬くなることは少ないです。
検査について
視診や触診のほか、単純X線撮影、MRI、超音波検査といった画像検査を行うなどして、腱板の様子を確認し、断裂などが確認されると肩腱板損傷と診断されます。
治療について
治療に関してですが、患部を安静にすることが大切ですので、固定用装具などを用いて安静にします。
痛みがある場合は、鎮痛薬（NSAIDs）の内服やステロイド薬の局所注射を行っていきます。
また肩の動きを改善させるための運動療法として、リハビリテーションも行うようにしてください。
上記の保存療法では痛みや運動障害が改善されないという場合は、上腕骨頭に断裂状態の腱板をくっつけていく手術療法として、関節鏡視下腱板修復手術を行っていきますが、あまりにも断裂が大きければ直視下で行われます。
