骨粗鬆症

骨粗鬆症とは

骨量（カルシウムなどの量）が何らかの原因によって減少し、それによって骨折しやすくなる病気のことを骨粗鬆症と言います。
そもそも骨量（骨密度）というのは、20代くらいをピークに減少するようになるものですが、この骨量があまりにも減少してしまうと骨の中が鬆（す）でも入っているかのようにスカスカとなってしまうことから骨粗鬆症（骨粗鬆症）と呼ばれるようになりました。

発症の原因については大きく2つあると言われています。
ひとつは原発性骨粗鬆症と呼ばれるもので、日本人の全骨粗鬆症患者様の9割を占めると言われています。
これは閉経後の女性（閉経後骨粗鬆症）、加齢、日頃からの生活習慣（運動不足、寝たきりによる骨への負荷不足、体内のカルシウムやビタミンDなどの欠乏）などが原因の骨粗鬆症になります。
なかでも閉経後骨粗鬆症の患者様が多く、女性は閉経を迎えるとエストロゲン（女性ホルモン）が減少していくわけですが、これには骨量を維持する役割も含まれています。
そのため閉経によって分泌されない状態になると骨量が少なくなっていき、やがて発症するようになるというものです。
もう一つの原因は、続発性骨粗鬆症と呼ばれるもので、ある特定の病気や薬の服用が引き金となって発症するもので、糖尿病、動脈硬化、内分泌疾患（甲状腺機能亢進症、副甲状腺機能亢進症 等）、関節リウマチ、慢性腎臓病などの病気やステロイド剤などの長期投与といったことがリスク要因となります。

また発症によって現れる症状についてですが、骨量が減少していくことによる何らかの自覚症状がみられるということはありません。
ある程度症状が進行すると、転倒した際に手をついた、尻もちをしたといったことによる骨折、椎体圧迫骨折による症状（腰や背中の痛み、身長の低下、脊柱後弯変形 など）が出るようになって気づくようになります。
また骨粗鬆症の患者様では、背骨、手首、腕や太ももの付け根といった部位が骨折しやすくなります。
なお大腿骨近位部を骨折すると寝たきりになりやすいので要注意です。
女性の場合、多くの方は更年期（45～55歳、日本人女性の閉経平均年齢は50.5歳）の時期に閉経を迎えるとされているので、これといった症状がなくても50歳前後に1度骨粗鬆症の検査を受けられることをお勧めします。